We zijn er totaal niet meer op berekend, tenminste ik niet. Eén middagje zon en totaal verbrand van lijf en alle leden. Eergisteren de doorsteek van het noorden, Grieks Macedonië, naar de westkust aan de Ionische zee afgerond. Een mooi plekje pal aan zee gevonden. Helemaal niet zo makkelijk want het hele kustgebied is hier uitgevent aan vakantie huisjes. ‘s-Morgens was ik nog naar een zwaarbewolkt Kassope wezen kijken, maar aan het begin van de middag brak de hemel open. Vlug terug naar huis en in de zon. Een paar keer gezwommen, verkwikkend mag je noemen. En het eindresultaat mag er zijn. Het kriebelt en gloeit nog steeds overal. En dat in nog geen twee en half uur tijd. Iets om rekening mee te houden in het vervolg.

Een prachtige nieuwe weg bracht me westwaarts. De weg is tolvrij maar om de paar tunnels -en dat zijn me joekels van kilometers lengte- wordt om een kleine bijdrage gevraagd. Onderweg 2 keer een tussenstop met overnachting gemaakt. Eerst in Dodona en daarna Elea.

Dodona was al in de 8ste eeuw voor Chr een belangrijk religieus centrum waar Zeus van zich liet spreken. Priesters waren in staat uit het bladergeruis een eenzame eik op te maken wat deze oppergod aan de mensheid te melden had. Het is nu nog een vredige en beetje mysterieuze plek, zo midden tussen de bergen. Elea is een strategische gelegen stad. Het beheerst de doorgang van een dal. Met de caravan aangekoppeld kon ik er niet komen. Veel te steile klimmetjes en haarspeldbochten. De site was nog bemenst ook. Ik was wel de eerste bezoeker sinds een paar weken. Toegang gratis. Viel weer mee, anders ben je als 65+-er toch al gauw een euro kwijt om binnen te mogen. Kassope waar ik de dag erop naar toe ging, leek heel erg op Elea. Zelfde ligging en uitvoering. Wel een paar keer zo groot. Ook hier zonder caravan naar toe gereden, vanaf de kust dwars door een bergachtig gebied. Een paar keer dacht ik weer terug te moeten maar ik kon er nog net langs. Hele stukken weg waren door de aanhoudende regenval de berg afgegleden. In deze streek hebben dit soort steden heel lang in Hellenistische tijd een belangrijke rol gespeeld. Denk aan de 4^de of 5^de eeuw voor Chr. De Romeinen hebben al deze bolwerken rond 165 voor Chr. opgeruimd. Pasten zeker niet helemaal in Pax Romana. De inwoners van Kassope werden een eeuw later zelfs gedwongen te verhuizen naar Nikopolis (vlakbij Préveza).

Een net voor het begin van de jaartelling helemaal nieuw gebouwde stad ter ere van Augustus, die daar in het jaar 31 v.C. de beroemde zeeslag bij Actium had weten te winnen. Even het geheugen opfrissen en ik hoop dat ik het allemaal goed vertel. Het Romeinse rijk werd bestuurd door een triumviraat, bestaande uit Caesar, Octavianus (de latere Augustus) en Marcus-Antonius. Na de moord op Caesar ontstond een machtsstrijd tussen de resterende twee. Het ging daarbij om wat voor karakter het Romeinse rijk moest gaan krijgen. Italiaans of meer Oosters georiënteerd. Al onder Caesar speelde dat. Wie herinnert niet zijn escapades met de Egyptische Cleopatra. Marcus-Antonius had het vervolgens ook met haar aangelegd. En samen kwamen zij te staan tegenover Augustus. Bij Actium is toen dit pleit beslecht.

Aan het begin van mijn doorsteek stond ik in Edessa op Goede Vrijdag niets vermoedend geparkeerd bij een klooster. Lekker rustig dacht ik. Maar zo rond half vier begonnen de ene auto na de andere toe te stromen. Om 4 uur klonk inderdaad een klokje. Ben maar eens gaan kijken. Bleek de hele kerk vol te zitten. Wel heel veel ouderen. Nam aan dat dat de opkomst vanwege de bijzondere gelegenheid zo groot was. Mooi niet dus. Het was helegaar geen Goede Vrijdag… Pasen vieren ze dit jaar in Griekenland op 5 mei! Zou het dan echt waar zijn dat de kerken in moeilijke tijden weer volstromen…

Eerst zag het nog niet zo, maar het is echt heel dramatisch hier. In wat kleinere plaatsjes staan zeker de helft van de winkels leeg. Ik sprak iemand die al sinds september niet meer uitbetaald wordt. Zij bleef maar aan het werk, zo van ja wat moet je anders. Gelukkig zijn de familiebanden heel sterk en wordt veel onder elkaar opgevangen. Lijkt me een onderzoekje waard of dat echt waar is. Het is allemaal de schuld van Duitsland en hun regering. Zou dat ook echt zo zijn? Goed dat het land gezegend is met een hoop oudheid. Daar kan ontzettend veel aan gesleuteld en hersteld worden.