Zouden de goden voorvoeld hebben wat de kortstondige liefde van de oppergod voor de aardse koningin Leda allemaal tot gevolg zou hebben? Over de toedracht bestaat evenmin eenstemmigheid,
Zie bijgaande beeltenissen. Zeus weet haar stonde te bereiken in de hoedanigheid van een zwaan. Even later maakt ze nog een wipje met haar man Thyndareios. Is zeker wakker geworden van het gestommel naast hem. Uit dit wonderbaarlijke samenzijn, baart Leda twee eieren. Uit het ene ontspruiten Helena en Pollux. Het andere ei schenkt het leven aan Klytaimnestra en Castor. Beide jongens vervullen later nog een belangrijke rol bij de Argonauten die het Gulden Vlies moeten zien te bemachtigen. Helena trouwt met Menelaos van Sparta en laat zich schaken door Paris uit Troje. Een 10 jaar durende oorlog is geboren en bezongen door Homerus. Met Klytaimnestra liep het evenmin goed af. Zij huwt Agamemnon en vermoordt hem als hij als overwinnaar uit Troje in Mykene terugkeert. Had ze ook wel een reden voor… Agamemnon had voor vertrek naar Troje haar dochter Iphigineia geofferd om gunstige wind af te dwingen. Maar dat pikken Orestes en Elektra, twee andere kinderen, niet en wreken zich op haar. Bent u er nog? Dit allemaal ter inleiding van mijn bezoek aan Sparta. Van de oorspronkelijke stad is niets over. Het schijnt ook geen echte stad geweest te zijn. Oude beschrijvingen spreken van een verzameling van 5 versterkte dorpen. Nadat ze de strijd met Athene om hegemonie over de Peloponnesos had verloren, was het snel gedaan met haar roemrijke geschiedenis. De Romeinen hebben nog geprobeerd er weer wat van te maken. Daar zijn nog wat resten van te vinden.
In de Byzantijnse tijd werd een plaats dicht in de buurt veel belangrijker, Mystras. Een hele bergwand vol ruïnes waarvan de kerkjes de tand des tijds het beste hebben doorstaan. Bijna alle huizen en paleizen liggen (nog?) in puin. Het was een hele klim van beneden langs alle kerkjes naar boven, naar het fort. Afgezien van de bijbelvaste Amerikaanse bedevaartgangers was het een Nederlandse dagje. Een kunstgeschiedenis echtpaar waarvan de man mocht genieten van een sabbatical. En een gezin met een blinde dochter. Wat een opgave. Moeder rende als maar vooruit om te bekijken of iets interessant genoeg was voor haar. Was dat zo, dan werd ze er naar toe gebracht en uit de reisgids voorgelezen wat er te zien was.
De rest van de week was een beetje teleurstellend. Het weer zat tegen, na zonneschijn komt regen. Maar vervelender was dat ik voor een paar gesloten deuren kwam te staan. Allereerst het Paleokastro bij Pylos. Dicht vanwege instortingsgevaar. Wel gelegen aan een heel mooie baai, maar nat. Met een paraplu de bordjes van Natura 2000 staan lezen. Ik weet wat ik gemist heb. De tweede tegenvaller was dat het Paleis van Nestor op de schop wordt genomen en tot 2015 niet voor publiek toegankelijk is. Het bijbehorende museumpje in Chora kon me niet opvrolijken. Nestor was een van de oudste deelnemers aan de Trojaanse oorlog, aan Griekse zijde. Hij weet de Grieken te overtuigen de aanval op Troje te openen. De eerste jaren waren ze daar nog niet echt aan toegekomen vanwege onderlinge twisten. Ik heb me moeten behelpen met het bekijken van wat grafjes.
Op weg naar een daarvan sloeg het noodlot toe. De weg werd als maar smaller en smaller en nergens kon ik keren met de verhuiswagencombinatie. Aan beide kanten staken steeds meer olijfboompjes hun gebladerte lommerrijk uit over het inmiddels zandpad geworden weggetje. Het ging allemaal goed tot die ene tak die de caravan net van boven trof. Gevolg een gat in het zonnedak. Nog mazzel want 3 meter daarachter zit de schotelantenne. Later merkte ik dat aan de andere kant ook wat mis was gegaan. Een afgebroken radio-antenne. Die zit al weer vastgeplakt met siliconenkit. Aan het gat is niets te doen op dit moment. Een klusje voor de wintermaanden.
Nog een paar aardige weetjes. Priesters droegen bij de eredienst merkwaardige maskers. Naar het schijnt om kwaadwillende goden op afstand te houden.
Liniair B is een schrift dat pas vrij recent te lezen is. Het bevat veel meer tekens dan het letterschrift. Ze verbeelden lettergrepen. Er is nog een onvertaalde variant Liniair A. Beide schriftsoorten stammen uit de Myceense tijd. Minimaal 1500 v Chr. De geleerden zijn het er over eens geworden dat ze een voorloper van het Grieks zijn en uit deze contreien voortkomen. Heel lang is aangenomen dat de bron Kreta was. Het omgekeerde is dus het geval.
Op reis langs de grenzen van de oudheid 